Tensão · Corrente · Resistência · Lei de Ohm
A ddp entre os polos da fonte mede a energia entregue a cada unidade de carga ao percorrer o circuito.
Numa pilha, acumulam-se cargas positivas junto ao polo positivo (+) e cargas negativas junto ao polo negativo (−). Esse desequilíbrio gera a ddp — pelo circuito, as cargas positivas tendem a ir do polo (+) para o (−).
Pense num desnível: uma bola rola de onde está mais alto para onde está mais baixo. Com as cargas é parecido — as cargas positivas tendem a se deslocar do ponto de maior potencial para o de menor potencial elétrico.
A ddp é o tamanho dessa "queda": quanto maior ela for, mais energia cada carga recebe ao percorrer o circuito.
Força eletromotriz, diferença de potencial e tensão são termos importantes, muitas vezes confundidos. Os três são medidos em volts (V), mas têm significados físicos distintos.
Pilhas e baterias convertem energia química em elétrica por meio de reações de oxirredução dentro de células eletroquímicas.
Nem toda ddp vem de reação química. Vários dispositivos mantêm uma tensão (em geral contínua) a partir de outras formas de energia:
Quanto maior a tensão, maior a energia disponível para mover cada carga.
É o movimento ordenado de cargas através de um condutor. Sua intensidade mede quanta carga passa por segundo.
Nos cálculos usamos o sentido convencional — combinado lá no século XVIII, antes de conhecermos o elétron.
Correntes acima de poucos centésimos de ampère já são perigosas ao corpo humano.
Para a mesma resistência, dobrar a tensão dobra a corrente.
A potência mede quão rápido a energia elétrica é convertida em outra forma.