Série · Paralelo · Misto · Resistência Equivalente
Até aqui, cada circuito tinha um único consumidor: uma lâmpada, um resistor, um chuveiro. Um circuito de verdade quase nunca é assim. Uma casa tem dezenas de aparelhos ligados à mesma rede, e uma placa eletrônica traz centenas de resistores no mesmo pedaço de plástico.
A pergunta desta aula é o que a fonte enxerga quando há vários resistores ligados a ela. A resposta é um número só, a resistência equivalente: o valor do resistor único que poderia substituir o conjunto inteiro sem alterar a corrente que a fonte fornece.
Há duas maneiras básicas de fazer essa ligação, em série e em paralelo, e cada uma leva a uma regra diferente de combinação. Nos próximos blocos deduzimos as duas.
A corrente é a mesma em qualquer ponto do circuito série. Como não há divisão de caminho, a mesma quantidade de carga passa, por segundo, por cada resistor.
A tensão da fonte se reparte entre os resistores: cada um sofre uma queda de tensão proporcional à sua resistência, e a soma das quedas é igual à tensão total.
Todos os resistores estão ligados entre os mesmos dois nós, portanto têm a mesma diferença de potencial em seus terminais.
A corrente total se divide entre os ramos. Pela lei de Ohm, o ramo de menor resistência conduz a maior corrente.
| Grandeza | Série | Paralelo |
| Corrente | A mesma em todos I = I1 = I2 = I3 |
Se divide entre os ramos I = I1 + I2 + I3 |
| Tensão | Se divide entre os resistores U = U1 + U2 + U3 |
A mesma em todos U = U1 = U2 = U3 |
| Req | Sempre maior que a maior das parcelas Req = R1 + ... + Rn |
Sempre menor que a menor das parcelas 1/Req = 1/R1 + ... + 1/Rn |